Skurcze pojawiają się, ponieważ organizm ciężarnej przygotowuje się do wydania dziecka na świat. Nie jest to porodowa czynność skurczowa, a jedynie trening macicy przed mającym nadejść rozwiązaniem. Są one różnie odczuwalne, w zależności od progu bólu przyszłej mamy. Przypominają zazwyczaj krótko trwające pociągnięcia, które ustępują mniej więcej po minucie. U kobiety, która jest w zaawansowanej ciąży, mogą przybierać na sile i częstotliwości. Nierzadko występują nawet co pół godziny.

Skurcze w połowie ciąży dość często są efektem przepracowania, zmęczenia lub po prostu odwodnienia. Przyszła mama powinna wówczas zadbać o podaż płynów na odpowiednim poziomie. Czasem skurcze przepowiadające pojawiają się po stosunku seksualnym lub w chwili dźwignięcia ciężkiego przedmiotu. Może je wywołać również nadpobudliwy maluch, który jest zachęcany do zabawy poprzez masaż brzucha lub jego nadmierne dotykanie.

Skurcze przepowiadające mają stałe natężenie i raczej nie zmieniają swojej częstotliwości. Skurcze porodowe dość szybko przybierają na sile i są o wiele częstsze niż przepowiadające. Ponadto o rozpoczynającej się właśnie akcji porodowej świadczą też inne symptomy. Kobieta odczuwa też silne dolegliwości bólowe.

Skurcze przepowiadające są zjawiskiem fizjologicznym i rzadko stanowią powód do niepokoju. Jest jednak kilka symptomów, których nie powinno się bagatelizować. Do takich zalicza się:

• silne bóle brzucha – jeśli ciężarna odczuwa uporczywe dolegliwości bólowe, które promieniują do pachwin i kręgosłupa, powinna zgłosić się na oddział szpitalny. Towarzyszące tym dolegliwościom skurcze mogą być objawem porodu przedwczesnego lub poronienia;
• krwawienie z dróg rodnych – gdy jest ono bardzo obfite, może być sygnałem, że z dzieckiem dzieje się coś niedobrego lub że mogło dojść do odklejenia się łożyska;
• odejście wód płodowych – chronią one malucha przed zakażeniem i urazami. Jeśli ciężarnej odeszły wody, a skurcze nasilają się, nie są one przepowiadające. To znak, że rozpoczyna się akcja porodowa;
• znaczna zmiana natężenia i częstotliwości skurczów – może świadczyć o rychłym rozwiązaniu.

Nawet gdy dolegliwości ciężarnej nie okażą się poważne, warto sprawdzić wszystkie niepokojące sygnały. Informacja, że wszystko jest w porządku, uspokoi przyszłą mamę.

Skurcze przepowiadające można złagodzić ciepłymi kompresami, ale najlepszym lekarstwem na nie jest prowadzenie oszczędnego trybu życia. Jeśli ciężarna jest aktywna zawodowo, powinna robić częste przerwy i dużo odpoczywać. Znaczenie ma także charakter wykonywanej pracy. Kobietom w ciąży nie wolno dźwigać ciężarów ani przebywać zbyt długo w jednej pozycji. W takich sytuacjach pomoże odpoczynek lub krótki spacer. W łagodzeniu bólu sprawdzają się techniki relaksacyjne. Jakiekolwiek leki przeciwbólowe zaleca się jedynie w wyjątkowych przypadkach. Można je przyjmować wyłącznie za zgodą lekarza.