Najczęściej okres w ciąży zgłaszają kobiety, które przed zapłodnieniem zmagały się z nieregularnym cyklem menstruacyjnym. Skąpe krwawienie lub plamienie, które pojawia się z różnych przyczyn, jest przez nie błędnie interpretowane jako miesiączka. Kobieta, która jest pewna, że spodziewa się dziecka, powinna skonsultować się z lekarzem, gdy pojawi się u niej „okres w ciąży”.
Nabłonek macicy złuszcza się cyklicznie (średnio co 28 dni) pod wpływem hormonów płciowych. Pojawienie się krwawienia oznacza, że w danym cyklu menstruacyjnym nie doszło do zapłodnienia. Jeżeli jednak plemnik połączy się z komórką jajową, okres nie występuje. Dzieje się tak, ponieważ znacznie wzrasta poziom progesteronu – hormonu niezbędnego do utrzymania ciąży. Jego wysokie stężenie zapobiega złuszczaniu się błony śluzowej macicy, a bez tego pojawienie się miesiączki jest niemożliwe.
Zatem kobiety, które zastanawiają się, czy można mieć okres w ciąży, powinny wiedzieć, że jest to fizjologicznie niemożliwe. Złuszczanie się nabłonka macicy spowodowałoby, że zarodek nie mógłby się zagnieździć. Zatrzymany zostałby też jego rozwój, ponieważ do tego potrzebny jest wysoki poziom progesteronu. Trzeba pamiętać, że w ciąży może zdarzyć się krwawienie z dróg rodnych, jednakże zawsze ma ono swoje przyczyny (które nie są związane z cyklem menstruacyjnym).
Okres w ciąży może zostać pomylony z krwawieniem implantacyjnym. Pojawia się ono kilka dni po owulacji i jest spowodowane zagnieżdżeniem się zarodka w jamie macicy. Jej błona śluzowa jest bardzo przekrwiona, dlatego w czasie tego procesu nierzadko zdarza się uszkodzenie naczynka krwionośnego, co objawia się niezbyt obfitym krwawieniem z dróg rodnych. Kobiety, które mają nieregularne cykle menstruacyjne, mogą mylnie zinterpretować ten objaw jako okres w ciąży.
Za okres w ciąży może zostać wzięte także plamienie, które jest wynikiem niskiego stężenia progesteronu. W takiej sytuacji błona śluzowa macicy nie jest wystarczająco gruba i ukrwiona. Niewystarczający poziom tego hormonu zaburza prawidłowy rozwój zarodka, dlatego zwykle w takiej sytuacji lekarz zleca ciężarnej przyjmowanie leku zawierającego jego syntetyczną formę.
Krwawienie z dróg rodnych może być spowodowane intensywnymi zmianami hormonalnymi lub przemęczeniem organizmu. Część kobiet obserwuje je po stosunku seksualnym. Jednak ono nie wygląda jak okres – w ciąży obserwuje się raczej plamienie. Krwi jest niewiele i ma ona jasnoczerwony kolor.
Za każdym razem „okres w ciąży” należy skonsultować z lekarzem ginekologiem. Specjalista zbierze dokładny wywiad i wykona badania w celu poznania jego przyczyny. Zdarza się, że krwawienie z dróg rodnych jest oznaką tego, że z dzieckiem dzieje się coś niedobrego.
Obfity „okres w ciąży”, któremu towarzyszy ból brzucha i pogorszenie samopoczucia, może oznaczać, że doszło do poronienia. Utrata dziecka może mieć różne przyczyny. Na początku ciąży odpowiadają za nią głównie wady rozwojowe zarodka, ale też nieprawidłowości w budowie macicy lub zaburzenia trofoblastu. Szacuje się, że po 8 tygodniu ciąży poronienie zdarza się u 10% kobiet.
Obfity „okres w ciąży” może oznaczać ciążę pozamaciczną. W prawidłowych warunkach komórka jajowa, która połączyła się z plemnikiem, po kilku dniach zagnieżdża się w jamie macicy. Czasami zdarza się, że zostaje w jajowodzie i tam się rozwija. Na początku wszystko przebiega, jak w fizjologicznej ciąży – kobieta nie ma miesiączki, a wynik testu ciążowego jest pozytywny (jeżeli został wykonany). Krwawienie pojawia się po kilku tygodniach i towarzyszy mu ból brzucha. W większości przypadków ciąża pozamaciczna kończy się poronieniem. Niekiedy jednak może dojść do pęknięcia jajowodu.
Zobacz także: Testy prenatalne w Medicover
Część ciężarnych zgłasza samo występowanie bólu brzucha jak podczas okresu. Na początku ciąży taki objaw jest związany ze zmianami hormonalnymi oraz rozciąganiem i powiększaniem się macicy. Zdarza się także, że jego przyczyną jest wspomniana wcześniej implantacja zarodka lub stosunek płciowy. Dolegliwości ustępują samoistnie i nie są zbyt uciążliwe. Nie powinny też być źródłem niepokoju. Natomiast silny ból brzucha w ciąży jak podczas okresu powinien być skonsultowany z lekarzem. Może być on zwiastunem poronienia, ciąży pozamacicznej lub zakażenia dróg moczowych. Wszystkie te przypadki wymagają, aby kobieta pozostawała pod opieką medyczną.